C1

Seuls trois cents modèles de Corvette ont été fabriqués au cours de la première année de production de la ligne. Essentiellement construite à la main et utilisant les dernières technologies, au point qu’elles étaient encore en évolution à l’époque. La Corvette de 1953 présentait donc de nombreux problèmes au niveau de sa carrosserie en fibre de verre, de son ajustement et de sa finition en raison de sa mauvaise qualité. Les portes s’ouvraient de manière aléatoire lorsque la voiture était conduite et il y avait des fuites d’eau sur le toit du véhicule. La plupart de ces erreurs ont été corrigées au cours de la première année de production, et améliorées au cours des années suivantes.

La ligne de produits Corvette a eu du mal à prendre l’élan qui la caractériserait dans les années suivantes. En raison des quelques problèmes de qualité et des performances moins qu’optimales au début, on estime que seule la moitié des propriétaires de Corvette étaient pleinement satisfaits du véhicule, ne le considérant pas exactement comme une véritable voiture de sport. Cependant, ce départ difficile a finalement donné naissance à l’une des gammes de voitures les plus emblématiques de l’histoire automobile américaine.

La Corvette de 1956 avait la lourde mission de créer la propre niche de Chevrolet dans le paysage des voitures de sport. Tout en essayant de plaire au public américain, en particulier à ceux qui étaient familiers des voitures de sport européennes, Chevrolet visait très haut. Les modèles ayant été considérés comme ” pas de vraies voitures de sport ” par nombre de leurs acheteurs, les faibles chiffres et l’accueil général des trois premières années de production représentaient un défi pour le nouveau modèle et Chevrolet ne l’a pas déçu.

La nouvelle carrosserie et le nouveau toit décapotable ont éliminé les plaintes précédentes concernant les fuites et ont amélioré l’expérience de conduite. Et lorsque la nouvelle année de production est arrivée, la Corvette 1957 a pratiquement cloné le modèle 1956, cette fois avec un nouveau moteur de 283 cu in et une nouvelle option de transmission à 4 vitesses. La Corvette 1957 a presque doublé les chiffres de production de l’année précédente, ce qui en fait le plus grand succès de la gamme à ce jour. La ligne a également commencé à trouver le succès en tant que voiture de course en Europe, avec de telles options proposées.

La Corvette 1958 s’est appuyée sur l’héritage de ses prédécesseurs, en réalisant la meilleure année de vente de la gamme Corvette jusqu’alors, dépassant son année précédente de près de trois mille unités. Le moteur, un V8 à petit bloc de 283 cu in (4,6 L), était le premier moteur de série au monde à offrir autant de puissance pour sa taille, avec une puissance pouvant atteindre 290 chevaux. L’amélioration des performances et le design mémorable de la Corvette 1958 ont permis à la marque de devenir la voiture de sport de l’Amérique. Au cours des années suivantes, les modèles Corvette n’ont fait que s’appuyer davantage sur ce modèle exemplaire et améliorer le nom qui allait devenir une icône.

Le succès de la Corvette 1958 s’est répercuté sur l’itération suivante de la ligne, car l’édition 1959 de la voiture de sport américaine s’est vendue encore plus que son prédécesseur sans apporter de changements majeurs. Les chiffres de production élevés témoignent de l’attrait de la Corvette désormais perfectionnée et de son accueil plus que positif sur le marché auquel elle était destinée. Alors que les amateurs de voitures de sport commencent à préférer la Corvette à ses homologues européennes, l’accent est mis sur l’amélioration de l’expérience de conduite et des performances. La Corvette 1959 devait réussir à tous les niveaux, que ce soit sur le plan esthétique, pratique ou du confort.

Parmi les caractéristiques les plus importantes de la Corvette 1960, c’était la dernière année des feux arrière moulés sur les ailes arrière et des lourdes dents de la calandre. Pour la première fois dans la gamme des Corvette, des radiateurs en aluminium, des moteurs à injection et des carters d’embrayage en aluminium font leur apparition. Ces changements ont permis d’obtenir un véhicule plus léger de dix-huit livres et beaucoup plus efficace que celui de l’année précédente. Les Corvette cabriolets de 1960 ont été un succès qui a fait entrer la gamme dans une nouvelle décennie pour la première fois.

L’itération de la Corvette 1961 fut la dernière à avoir des couleurs de peinture contrastées dans les zones de l’anse, et ce fut la dernière Corvette bicolore de tout type avant dix-sept ans. L’une des caractéristiques les plus connues du modèle de cette année était en quelque sorte un aperçu de la deuxième génération de Corvettes à venir : le nouveau design de la queue de bateau qui allait définir l’apparence d’une Corvette. C’est le premier signe de la transition vers la génération C2.

Corvette a célébré le dernier modèle de sa première génération avec les chiffres de production les plus élevés à ce jour, dépassant l’année précédente de près de trois mille unités. L’année modèle 1962 de la Corvette est la dernière à disposer d’une suspension à essieu arrière solide, une constante de la gamme jusqu’alors. Cependant, il s’agit de la Corvette la plus rapide à ce jour, dotée de deux moteurs puissants dont la cylindrée a augmenté avec l’introduction du moteur de 327 pouces cubes.

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