Été 2021 : reprise des activités

Ce n’est une surprise pour personne, qu’au cours des 12 à 18 derniers mois, les évènements automobiles ont été quasiment absents. Que ce soit les rassemblements symboliques ayant été décalés de leurs dates habituelles ou même qu’ils aient été carrément annulés, l’année 2020 n’a pas été une année normale. 

Avec l’arrivée du beau temps en cet été 2021 et avec la crise sanitaire apparemment derrière nous pour la plupart, nous voyons que les évènements importants peuvent enfin reprendre. Déjà, nous avons pu voir quelques courses internationales accueillir du public pour la première fois depuis le début de la crise, et c’est aussi le moment de pouvoir sortir le dimanche pour admirer les plus belles voitures de collection dans toute leur splendeur. Voici les évènements les plus importants à voir cet été.

Le Mans Classic

Malheureusement, avec ce premier évènement, il semblerait que le monde de l’auto de collection ne soit pas encore sorti de l’auberge. Encore une fois, l’édition 2021, Le Mans Classic – aussi connu sous le nom de “Le Mans Classic Days” – a été annulée. L’annulation arrive un an après l’édition 2020 qui fut déjà repoussée à cette année en espérant que la situation sanitaire se serait suffisamment améliorée avant le premier weekend de juillet. Il s’avère que ce n’est pas le cas.

En temps normal, Le Mans Classic est un évènement qui se déroule tous les deux ans. Avec le décalage de la compétition dans un premier temps de 2020 à 2021, le weekend de courses de voitures anciennes sur le fameux tracé des 24 Heures n’était pas vraiment programmé à sa date habituelle. Cependant, maintenant que les organisateurs, c’est à dire l’ACO, ont décidé de décaler à nouveau l’édition, elle se retrouve bien placée sur une année à chiffre pair. 

Le changement n’est pas vraiment une surprise. Il fut annoncé, très tôt cette année, qu’afin d’accueillir un maximum de spectateurs, la grande course serait déplacée à la fin-août. Avec une jauge limite de 50 000 personnes seulement, les 24 Heures du Mans se tiendront devant un public réduit à moins de 20% de sa capacité normale. Ainsi, l’annulation de la version ancienne, un évènement se déroulant début juillet, paraît logique et inévitable. 

Afin de faire plaisir aux spectateurs des 24 Heures curieux de voir des modèles plus anciens sur-circuit, une sélection de voitures de course d’endurance des années 1990 sera sur place durant la semaine. “Endurance Racing Legends” sera une course en marge des 24 Heures du Mans cette année et offrira ainsi aux yeux, et aux oreilles du public, des machines telles que la Mclaren F1 GTR, la Ferrari F40 LM et la Bentley Speed 8. Toutes ces voitures de courses hurleront sur la ligne droite de Mulsanne avec plusieurs sessions de compétition dont notamment deux courses. 

Goodwood Festival of Speed

Le “Goodwood Festival of Speed” est un des évènements phares du monde automobile anglais. Se déroulant tous les ans autour du manoir de Goodwood, depuis presque 20 ans, il accueille une importante diversité de véhicules de toutes les époques formant une espèce de festival du moteur. 

Comme la plupart des évènements majeurs, Goodwood FoS, comme il est souvent appelé, fut annulé l’année dernière. Mais il espère revenir en force cette année le weekend du 8 au 11 juillet. 

Avec de nombreuses restrictions de voyage vers et depuis le Royaume-Uni, il est difficile de savoir si les européens, dont les Français, pourront assister à la fameuse célébration du sport mécanique. Mais si cela s’avère possible, c’est vraiment une chose à faire.  

Utilisant une grande partie du terrain autour du manoir, le festival se concentre autour du parcours de course de côte où s’affrontent les concurrents de la compétition contre la montre. Cependant, cet évènement n’est pas exclusivement dédié à la compétition. Le site est aussi le lieu où se tiennent de beaux défilés de modèles de collection. 

En dehors du tracé de courses de côte, des concours d’élégance avec les plus fabuleux véhicules se tiennent dans les beaux jardins du domaine. Les voitures présentées dans ces concours sont les voitures les plus rares de l’histoire automobile. Souvent, on y trouve des véhicules rares dont on pensait tous les exemplaires détruits.  

Tour Auto

En sachant que cette année nous allons très sûrement devoir rester en France, concentrons-nous sur les exceptionnelles possibilités d’être en présence de véhicules de collection dans notre pays. La plus fameuse est bien évidemment le Tour Auto. 

Se déroulant chaque année, le long rallye organisé par Peter Auto est connu pour ses plateaux de voitures à faire rêver. Cette année marquant la 30^ème édition de l’évènement, il faut s’attendre à une participation hors normes. De plus, l’édition 2021 fêtera les Ferrari 250 GT Berlinetta et la Jaguar MK II. Les personnes participant avec ces deux modèles bénéficieront, d’après les organisateurs, de bonus tout au long de la semaine. Ainsi, nous pensons qu’il y aura une grande quantité de modèles de ce type. 

Malheureusement pour les fans vivant du côté ouest de la France, l’itinéraire semble se concentrer sur le côté droit du pays en suivant les Alpes. La course démarrera, comme tous les ans, à Paris et se terminera à Nice en passant par Beaune, Aix-Les-Bains, Valence et Nîmes. Les compétitions sur circuit auront lieux sur les fameux tracés de Dijon et de Paul Ricard ainsi que sur les circuits peut-être moins connus, de Bresse et de Ledenon. 

A la différence des autres années, le Tour Auto de 2021 aura lieu au début septembre. Durant les années pré-COVID, le rallye avait plutôt tendance à faire le tour du pays à la mi-mai. La période, différente dans l’année, aura très probablement un effet néfaste sur la fiabilité des voitures. En effet, il fait généralement beaucoup plus chaud fin août début-septembre qu’en début été. Nous verrons à quel point les voitures vont souffrir. 

Nogaro Classics

En automne dernier, nous vous avons emmené sur le circuit de Nogaro, dans le Gers, afin d’assister au Classic Festival. Cette année, cet évènement a été remplacé par le Nogaro Classic à la fin juillet, organisé par Peter Auto. 

Avec l’organisation du fameux groupe, ce nouvel évènement a des chances d’offrir à Nogaro un véritable weekend de compétition d’anciennes. Au programme on retrouve toutes les catégories que l’on s’attendrait à rencontrer sur les plus importants circuits internationaux. Un peloton de Groupe C aura du mal à évoluer sur le petit tracé technique mais la 2.0L Cup sera sûrement très à l’aise avec ce circuit qui comprend très peu de lignes droites. Dans toutes les catégories, les pilotes auront vraiment à se battre pour la victoire. C’est une différence majeure avec le Classic Festival où les sorties sur-circuit sont seulement l’occasion d’effectuer des tours de loisir. 

Enfin, le nom de la catégorie “Endurance Racing Legends” devrait vous être familier. Nous en avons déjà parlé au sujet des 24 Heures du Mans. En effet, ce seront les mêmes voitures qui courront en marge de la course des 24 Heures cette année. Ce sera une bonne occasion de constater l’agressivité des voitures d’endurance des années 1990 sur un circuit moins ouvert que celui de la Sarthe.