Studebaker Champion “Black Out” 1942

La Studebaker Automobile Company a débuté en 1902 avec des véhicules électriques, avant d’introduire des modèles à essence dès 1904 en collaboration avec d’autres constructeurs automobiles comme E-M-F et Garford. Studebaker produira son premier véhicule entièrement fabriqué en interne en 1912, se forgeant ainsi une solide réputation de fiabilité, durabilité et qualité au cours des 50 années suivantes. La Champion a été introduite en 1939 et est rapidement devenue l’un des modèles les plus vendus. Avec l’anticipation de l’effort de guerre de la Seconde Guerre mondiale, tous les constructeurs automobiles ont cessé la production civile au début de 1942 pour se concentrer sur la production d’équipements militaires. La production de voitures et de camions a été stoppée le 10 février 1942.

Environ 300 véhicules produits jusqu’à cette date chez Studebaker ont été réservés par le gouvernement américain pour être utilisés exclusivement par l’Auxiliaire de la Défense Civile et le département de police de New York. Afin de préserver les matériaux, les éléments habituellement chromés étaient plutôt peints. Ces véhicules spéciaux ont été enregistrés chez Studebaker comme modèles Deluxe Champion 90 “Black Out” en version Coupé et Berline. Cette voiture est l’un de ces exemplaires uniques de guerre, fabriquée le 27 janvier 1942, et restaurée avec un souci du détail exceptionnel car elle a servi dans la Zone 7 de la Défense Civile de Chicago, sous la direction du coordinateur adjoint, Ralph Burke.

Cette Studebaker Deluxe Champion Black Out Sedan de 1942 a été sauvée et restaurée en 2012 par Larry Wells, membre de longue date de la MVPA (Military Vehicle Preservation Association) à Hebron, IN. Après avoir découvert son histoire, M. Wells a entrepris une restauration fidèle à l’époque pour sensibiliser le public à l’importance de l’Auxiliaire de la Défense Civile, mais aussi pour commémorer la volonté et la détermination de la population américaine à une époque où tout le monde s’unissait pour la liberté mondiale. Une fois terminée, cette Studebaker a été fièrement exposée lors de plusieurs événements MVPA, salons de l’AACA, figurant dans de nombreux magazines, et même utilisée lors de convois MVPA.

Revêtue d’un émail bleu moyen sur un intérieur en tissu gris, elle est bien équipée avec des visières de phares, une radio Motorola d’origine (non fonctionnelle), des rétroviseurs extérieurs doubles, une lampe d’accessoire sous le capot, des lumières de courtoisie pour les passagers arrière et une lampe de boîte à gants, un bouchon d’essence verrouillable, un projecteur (non fonctionnel), des phares antibrouillard, un système de chauffage/désembuage, et des pneus Firestone à flanc noir. Propulsée par un moteur 6 cylindres en ligne de 164,3ci offrant 78 chevaux, couplé à une transmission 3 vitesses avec overdrive, Studebaker affirmait que ce modèle pouvait atteindre une excellente économie de carburant allant jusqu’à 27 mpg (environ 8,7 L/100 km). Étant donné que cette voiture a été restaurée pour être utilisée et conduite, elle a été équipée d’une pompe à essence électrique, d’un pneu de secours avec cric (absents des modèles Black Out d’origine), ainsi que d’un manomètre de température auxiliaire sous le tableau de bord.

Elle a été présentée dans le *Military Vehicles Magazine* et *Old Cars Weekly* en 2018, le *Studebaker Driver’s Club Magazine* en 2015 et 2016, ainsi que dans plusieurs numéros du *Army Motors Journal – MVPA*. Elle est accompagnée de nombreux documents originaux de la Défense Civile, dont plusieurs manuels, guides et équipements. Un mannequin représentant M. Burke, vêtu d’un uniforme d’époque jusqu’aux chaussures, peut également être exposé lors des salons ! Chaque voiture de l’Auxiliaire de la Défense Civile était équipée d’un extincteur, d’une trousse de premiers secours, d’une pelle, d’une grande lampe torche, de couvertures et d’autres éléments d’urgence, tous soigneusement ajoutés dans le coffre. Le souci du détail se poursuit avec les autocollants patriotiques en “V” pour la victoire sur les vitres et visières de phares, un autocollant de rationnement d’essence sur le pare-brise, un drapeau américain à 48 étoiles, et une plaque d’immatriculation de l’Illinois de 1942 montée à l’arrière !

Cette voiture a été soigneusement vérifiée avec de nouveaux composants de suspension, freins et pneus. Le moteur a été remis en état avec de nouveaux joints, une pompe à eau, une poulie de ventilateur, des bougies, des filtres, un distributeur reconstruit, des filtres et des fluides en mars 2020. M. Wells a décidé de vendre cette Studebaker à un autre membre de la MVPA et historien de la Seconde Guerre mondiale, Terry Johns, fondateur de la WWII Historical Re-Enactment Society, en février 2023. Il l’a ensuite utilisée lors du convoi Tracks Across Borders Scenic Byway, parcourant quelque 800 miles au passage ! Très peu de ces voitures existent encore aujourd’hui et elle serait parfaite pour une exposition muséale ou comme pièce éducative lors de réunions commémoratives de guerre. Merci de consulter toutes les photos et n’hésitez pas à appeler pour toute question. Nous souhaitons lui trouver un nouveau foyer !