Packard Clipper One-Eighty Victoria Darrin 1942

Depuis l’avènement de l’automobile, les carrosseries personnalisées ont été célébrées par de nombreux constructeurs. Elles répondaient au désir des consommateurs d’avoir un véhicule qui se démarque, qu’il s’agisse d’une création audacieuse, d’une forme raffinée, ou simplement d’une pièce unique pour rouler sur les boulevards. Parmi ces designers talentueux figurait Howard “Dutch” Darrin, qui a débuté sa carrière chez Brewster & Co. à New Haven, Connecticut. Il a ensuite fondé Hibbard & Darrin en France avec Thomas Hibbard, rencontré pendant la Première Guerre mondiale. Hibbard est également cofondateur de LeBaron Inc., une autre prestigieuse maison de carrosserie basée à New York.

Cette carrière internationale a permis à Darrin de concevoir des automobiles magnifiques à travers le monde avant de ramener son inspiration aux États-Unis, s’installant à Hollywood, Californie, en 1937. Là, il personnalisait des Packard pour des clients prestigieux, dont les acteurs Clark Gable et Chester Morris. Reconnaissant son talent, Packard Motor Company l’a intégré à son usine californienne pour produire des modèles Packard en série limitée, influencés par son design. Aujourd’hui, ses créations se distinguent par des lignes de carrosserie basses, des portières supérieures échancrées et des pare-brise en “V”.

Nous avons le plaisir de proposer l’un des derniers véhicules produits avant l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale : une magnifique Packard Clipper One-Eighty Convertible Victoria de 1942, avec carrosserie signée Darrin. Arborant une teinte maroon, un intérieur en cuir rouge foncé, et une capote en tissu rouge Stayfast, ce modèle est l’un des 15 exemplaires produits. Ses caractéristiques incluent un moteur 8 cylindres en ligne L-Head 356ci, une transmission manuelle à 3 vitesses avec overdrive d’usine Aero-Drive, une radio AM Packard avec antenne de capot, des rétroviseurs extérieurs doubles, une horloge, une ventilation de capot, des pare-brises teintés, des pneus à flancs blancs Denman, des enjoliveurs et cerclages, et un embout d’échappement recourbé.

Selon l’historien Don Figone, les premiers propriétaires documentés de cette voiture incluent Glen Shepard, collectionneur de Piedmont, Californie, qui l’a acquise au début des années 1950. Il entreprit ce qui fut probablement la première restauration complète de cette Packard, assisté par Ray Dubrois de l’agence Earl C. Anthony à San Francisco, qui lui fournit des pièces rares. Tous les composants, du vilebrequin à l’essieu arrière, furent méticuleusement équilibrés et reconstruits. Shepard ajouta une culasse Packard 327ci pour augmenter légèrement le ratio de compression, offrant ainsi plus de puissance et d’efficacité. En 1953, après des travaux estimés à 6 000 $, une somme considérable à l’époque, le véhicule fut présenté dans un article de *Road & Track Magazine*. Plus tard, il fut vendu à une collection à Houston, Texas, avant de revenir à Los Angeles dans les années 1970, où il fut utilisé dans la série télévisée *Banacek* avec George Peppard.

Plus récemment, il faisait partie de la prestigieuse collection Adderley, où il a été exposé et entretenu durant les 16 dernières années. Il reste dans un état exceptionnel, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. En 2024, un entretien complet a été réalisé incluant une vidange moteur avec filtre, le nettoyage du filtre à air, des bougies neuves, des bagues de bras de renvoi, des joints universels avant et arrière, un nettoyage des garnitures de frein, un graissage des roulements de roues, et l’installation d’un nouveau bouchon de radiateur. Cette pièce exceptionnelle est un ajout de choix pour toute collection d’avant-guerre ou pour se distinguer lors d’un rassemblement CCCA Full Classic. Ce véhicule mérite toute votre attention. N’hésitez pas à nous contacter pour toute question. Merci de votre intérêt !