Dodge Ramcharger : Le colosse méconnu du tout-terrain

Lorsque nous sillonnons les étendues sauvages, nos yeux croisent souvent des Broncos ou des Trailblazers bravant des terrains inexplorés. Cependant, la silhouette du Dodge Ramcharger, de plus en plus rare, est en train de devenir une espèce en voie de disparition. Et pourtant, son âme baroudeuse persiste encore aujourd’hui. De 1974 à 1993, le Ramcharger n’a jamais reculé devant un défi, alors pourquoi le ferait-il maintenant ?

Même si la production du Ramcharger a continué au Mexique jusqu’en 2001, Chrysler a cessé sa production aux États-Unis à partir de 1993. Les deux premières générations du Ramcharger sont les modèles que les amateurs recherchent encore aujourd’hui. C’est un SUV “de taille complète”Full size” à 2 portes, ce qui en fait un concurrent direct pour le Bronco et le K5 Blazer de l’époque. Bien sûr, Chrysler possédait également Plymouth, ce qui fait du Trail Duster un modèle très similaire au Ramcharger.

Les Dodge Ramchargers sont des véhicules utilitaires sportifs à moteur avant avec une propulsion arrière standard. La plupart des modèles après 1978 sont équipés du 4×4 d’usine et utilisent une boîte de transfert pour passer entre les modes 2WD ou 4WD.

La première génération de Dodge Ramcharger

Le choix du nom Ramcharger pour ce projet est parfait. Cependant, pendant sa phase de développement, Dodge appelait le Ramcharger le Rhino. D’une manière ou d’une autre, rien n’osait se mettre en travers de son chemin.

Ils ont commencé par raccourcir de neuf pouces un pick-up de l’ancienne plateforme AD de Chrysler. Pour le premier millésime officiel en 1974, on ne pouvait obtenir qu’une version à transmission intégrale permanente. Dodge a ajouté une version RWD uniquement comme option pour le millésime 1975 tout en continuant à proposer un modèle 4WD.

Pendant les premières années de production, le Ramcharger offrait une conduite à l’air libre, une caractéristique qui revient avec les SUV modernes. Les Ramchargers étaient livrés avec une capote en tissu installée par le concessionnaire ou un toit en acier amovible avec une fenêtre de hayon que vous pouviez ouvrir.

L’un des faits les plus intéressants concernant les premiers Ramcharger est que seul le siège du conducteur était un équipement standard jusqu’en 1976. Les sièges passagers étaient un équipement optionnel de Dodge pour le Ramcharger jusqu’en 76.

Il est très courant de monter un moteur V8 Mopar 440 ci big block dans les deux générations de Ramchargers. Cependant, le millésime 1974 était le seul Ramcharger disponible avec le V8 440-ci 7.2L en option d’usine. Le seul autre gros bloc moteur disponible pour la première génération était le V8 400 ci 6.6L.

Dodge a utilisé les moteurs V8 Chrysler LA series de petite taille dans la première génération du Ramcharger. Les deux options étaient une version 318 ci 5.2L ou un V8 360 ci 5.9L. Les chiffres de puissance et de couple varient d’année en année en raison des réglementations sur les émissions et d’autres facteurs.

La plage de puissance du V8 Dodge Ramcharger de première génération par moteur est la suivante :

• 5.2L – 135 à 160 ch avec 240 à 255 lb-ft
• 5.9L – 160 à 210 ch avec 270 à 290 lb-ft
• 6.6L – 165 à 185 ch avec 290 à 305 lb-ft
• 7.2L – 200 à 235 ch avec 330 à 350 lb

Tous les Dodge Ramcharger de première génération étaient équipés d’une boîte manuelle à 4 vitesses ou d’une boîte automatique TorqueFlite à 3 vitesses. La production de la première génération s’est étalée de 1974 à 1980. Dodge en a construit un peu plus de 109 000 pendant cette période avant de passer à la génération suivante.

La seconde génération de Dodge Ramcharger

À partir de 1981, la deuxième génération du Ramcharger était dotée d’un toit en acier soudé non amovible. Bien que la conduite à ciel ouvert ne soit plus disponible, la nouvelle génération de Ramchargers offrait un style et des caractéristiques plus modernes. Dodge a produit la deuxième génération du Ramcharger jusqu’en 1993, l’année où la production américaine du modèle a pris fin.

Au début de la période de production, la deuxième génération du Ramcharger arborait la calandre avant classique en style nid d’abeilles. Dodge a continué à utiliser ce design de calandre jusqu’au millésime 1986. En 1987, ils sont passés à un design de calandre en croix.

De 1981 à 1987, tous les Ramchargers étaient équipés d’un moteur à carburateur. À partir du modèle 1988, Dodge a utilisé l’injection de carburant à corps de papillon (TBI) avec le V8 318-ci 5.2L. Puis ils ont ajouté la TBI au V8 360-ci 5.9L en 1989.

Ce sont les deux seuls moteurs V8 d’usine que Dodge a utilisés dans le Ramcharger pendant la production de la deuxième génération. Comme pour les modèles de première génération, la puissance et le couple varient d’année en année.

Au début de la production du Ramcharger de deuxième génération, Dodge utilisait toujours les moteurs V8 de la série LA. En 1992, ils sont passés au moteur 318 de la série Magnum en tant que moteur standard dans le Ramcharger. Dodge a commencé à proposer le moteur 360 de la série Magnum en option pour la dernière année de production du Ramcharger en 1993.

Avec le TBI, les Ramchargers de deuxième génération pouvaient produire une puissance plus douce et plus efficace que les versions à carburateur. Le 318 5.2L avec TBI produit 170 ch avec 245 lb-ft de couple. Quant au 360 5.9L avec TBI, il produit 193 ch avec 285 lb-ft de couple dans le Ramcharger.

Les moteurs V8 de la série Magnum de Dodge offrent les meilleures performances disponibles dans un Ramcharger de deuxième génération. En 1993, les Ramchargers avaient une plage de 230 à 235 ch directement en sortie d’usine. De nombreux nouveaux propriétaires de Ramcharger étaient impatients de voir ce qu’ils pouvaient faire sur les routes de terre ou dans la boue.

Il y avait plusieurs options de transmission manuelle et automatique disponibles avec les Dodge Ramchargers de deuxième génération. La transmission manuelle la plus courante avec les modèles 4WD est la vieille 4 vitesses à passage lent. Il y avait aussi des transmissions manuelles à 3 vitesses et à 5 vitesses disponibles dans certains millésimes de deuxième génération.

La plupart des Ramchargers de deuxième génération équipés d’une boîte automatique ont la fiable Loadflite TF-727 à 3 vitesses. En 1991, Dodge est passé à une transmission automatique à 4 vitesses. Il existe une variété d’essieux et de boîtes de transfert utilisés tout au long des Ramchargers de première et de deuxième génération.

Bien que les chiffres officiels de production du Ramcharger de deuxième génération ne soient pas ouvertement disponibles, on peut encore en voir quelques-uns sur la route. Un jour viendra où ils ne seront plus qu’un souvenir en train de s’estomper, mais il y eut un temps où ils étaient une vision courante.

Rouler en Ramcharger

Se balader dans un Ramcharger classique est toujours amusant, surtout en hors-piste. Il est rare de trouver un véhicule 4X4 comme celui-ci sans quelques personnalisations ou modifications. Attendez-vous à voir des kits de levage, des swaps de moteurs et des kits de suspension.

Si un Ramcharger 2WD ne vous dérange pas, vous aurez plus de chances de succès si vous voulez un exemple tout d’origine. Les amateurs de tout-terrain sont plus susceptibles de choisir des versions 4WD. Quoi qu’il en soit, trouver un Dodge Ramcharger à vendre devient de plus en plus difficile chaque année.

Il ne fait aucun doute que ce vieux Dodge surfe sur la vague des SUV à 2 portes vintage. Comme c’est souvent le cas, l’état général du véhicule aura le plus grand impact sur le prix. Si vous voulez un petit projet, ils sont encore disponibles.

Croyez-le ou non, vous pouvez trouver un projet à restaurer autour des 10-15000 € avec un peu de patience. Beaucoup de ces Ramchargers fonctionnent encore mais nécessiteront un entretien immédiat. Attendez-vous à voir beaucoup de peinture décolorée et même de la corrosion de surface.

Il peut y avoir de la rouille sérieuse sur les modèles provenant de climats hivernaux, surtout dans les régions où l’utilisation de sel sur les routes est courante. C’est un problème très courant sur les vieux Ramchargers. Un bon atelier peut le réparer pour le bon prix, ne vous attendez pas à ce que ce soit bon marché.

En d’autres termes, assurez-vous de savoir exactement dans quel genre de projet vous vous lancez. Un peu d’huile de coude peut se transformer en un projet sans fin si vous négligez votre diligence raisonnable. Ce n’est pas parce que vous trouvez un exemplaire à 7 000 $ aux USA que vous devez vous jeter dessus sans une inspection physique préalable.

Un Ramcharger de première ou de deuxième génération propre sera généralement coté entre 20 000 et 30 000 Euros. Les modèles de showroom et en état concours peuvent facilement atteindre plus de 35 000 Euros.

Certaines des réalisations les plus impressionnantes de Dodge Ramcharger proviennent actuellement de la communauté resto-mod. Un constructeur de renom peut installer un Hemi moderne de 5.7L dans un Ramcharger classique et le vendre pour six chiffres. Ces véhicules sont spectaculaires à regarder et encore plus amusants à conduire.

Que vous soyez un passionné de Mopar, un fan de SUV vintage, ou simplement quelqu’un qui aime les véhicules 4×4 classiques, le Dodge Ramcharger a beaucoup à offrir. La réputation de ces vieux SUV est bien méritée. Ils ont une apparence robuste, une fonctionnalité hors pair et une capacité de conduite tout-terrain incroyable.

Avec une communauté de propriétaires et de constructeurs fidèles, il y a de fortes chances que les Dodge Ramchargers continuent à arpenter les routes pour les années à venir. Alors que la production de ces véhicules a pris fin il y a des décennies, leur héritage est bien vivant et se poursuit. Et avec une popularité croissante pour les SUV vintage, il ne fait aucun doute que les Ramchargers classiques continueront à susciter un grand intérêt pour les années à venir.x